Tratamiento

Se ha desarrollado una vacuna contra el VIH que ha conseguido reducir la cantidad de virus en la sangre por lo menos un 90% en más de la mitad de los pacientes que la han recibido.
Es la primera vez que una vacuna contra el VIH consigue resultados tan potentes, pero siguen sin ser lo bastante buenos para ser administrada a gran escala. A pesar de esto, es un paso importante porque demuestra que es posible estimular el sistema inmunitario para mantener el virus a raya.
Es una vacuna terapéutica, no preventiva, porque está destinada a que personas infectadas controlen el virus, no para evitar que personas sanas lo contraigan.

En la actualidad:
Para controlar el virus es necesario tomar una combinación de fármacos antirretrovirales que inhiben enzimas esenciales con lo que reducen la replicación del VIH. De esta manera se frena el progreso de la enfermedad y la aparición de infecciones oportunistas, así que aunque el sida no puede propiamente curarse, sí puede ser una enfermedad crónica compatible con una vida larga y casi normal. Pero dichos fármacos son bastante costosos y pueden tener efectos secundarios, por eso se busca estimular el sistema inmunitario para controlar la infección. En los casos en que el sistema inmunitario consiga controlar el virus, dejarán de ser necesarios los antirretrovirales y se conseguirá la llamada curación funcional, es decir, los pacientes seguirán teniendo el virus pero no enfermarán ni transmitirán la infección.

Las vacunas se elaboran de manera personalizada siguiendo los siguientes pasos:
-Por un lado se obtienen virus y por otro células inmunitarias del propio paciente denominadas células dendríticas.
-Los virus se inactivan al calentarlos.
-Las células llamadas dendríticas se cultivan en el laboratorio para obtenerlas en gran cantidad. - Posteriormente, se ponen en contacto las células con los virus inactivados de modo que el sistema inmunitario aprenda a reconocer el VIH, pero éste haya perdido su capacidad de dañarlo.
-Finalmente se inoculan a los pacientes.

Resultados del ensayo:
La cantidad de virus en la sangre se ha reducido en los 24 pacientes que han participado.
-En el 55% de los casos se ha conseguido reducir un 90% unas doce semanas después.
-Y en el caso de un paciente excepcional, la reducción ha llegado al 99,9% veinticuatro semanas después de, es decir, que de cada mil virus que circulaban en la sangre, el sistema inmunitario ha eliminado 999.
No se han detectado efectos secundarios adversos en ninguno de los participantes en el estudio. Sin embargo, la eficacia de la vacuna ha resultado ser transitoria y el nivel de virus en la sangre ha vuelto a subir unos meses después de la inmunización en todos los pacientes.
Según destaca la directora, aunque aún no es una cura funcional, estos resultados invitan a que se hagan futuros estudios para optimizar una vacuna terapéutica. Tienen previsto combinar su vacuna con otras vacunas experimentales contra el VIH con el objetivo de conseguir una mayor reducción de la cantidad de virus en la sangre y una eficacia más duradera.